Over ons
De jongste meesteratelier in Aken
In 2015 openden wij, eind twintig, onze atelier in de Schildstraße in Aken. Hier bouwen en restaureren, verkopen en verhuren wij sindsdien violen, altviolen, cello’s, contrabassen en hun strijkstokken.
Iedereen is welkom in ons atelier, hoe oud ook, of je nu net begint of al tientallen jaren bezig bent. Iedereen verdient een instrument waarop muziek maken een plezier is!
Wij zijn gepassioneerd over ons vak. Het is de complexiteit die ons zo inspireert. De mix van vakmanschap, muziek, geschiedenis, kunst, natuur- en scheikunde. Het samenkomen van een meer dan 300 jaar oude traditie (waarvan we ook nu nog nauwelijks afwijken in het bouwproces) en moderne technologie (die we gebruiken bij het analyseren en restaureren van strijkinstrumenten).
Wij houden van puur handwerk met de mooiste materialen. Het vraagt tijd en geduld, vaardigheid en kennis. We leren voortdurend bij en ontmoeten nieuwe mensen. We vervelen ons nooit.
Judith Marie Huppertz
Ik ben in Aken geboren en hier opgegroeid. Muziek, handwerk en kunst hebben mij mijn hele leven vergezeld. En zo vond ik al snel mijn roeping.
Mijn opleiding tot vioolbouwer voltooide ik aan de Internationale Lutherie School in Antwerpen als beste van mijn klas. Ik vulde mijn opleiding aan met een specialisatiejaar, waarin ik me toelegde op de restauratie.
Tijdens een stage in het restauratieatelier van het Muziekinstrumentenmuseum in Brussel ontdekte ik mijn liefde voor de instrumenten van de Vlaamse meesters uit de 17de en 18de eeuw.
De volgende jaren werkte ik in gerenommeerde ateliers in België en Duitsland. Deze jaren waren vormend. Ik leerde veel over de oude meesters, hun werkmethoden en stijluitingen, en verdiepte me in de uitgebreide restauratie van hoogwaardige instrumenten, terwijl ik thuis altijd aan mijn instrumenten en ideeën bleef werken.
Talloze prachtige violen, altviolen en cello’s vonden hun weg naar mijn werkbank. Daaronder waren instrumenten van bekende meesters als Stradivari, Testore of Rogeri, maar niet alleen die beroemde exemplaren lieten een blijvende indruk achter: Ook andere, bijvoorbeeld een naamloze cello – vermoedelijk uit Venetië deed dat vanwege zijn sublieme krul, het diepe transparante vernis, en zijn desolate toestand toen we elkaar voor het eerst ontmoetten.
In Tongeren (België) volgde ik twee jaar lang een avondcursus beeldhouwen. De artistieke benadering van het materiaal hout verscherpte mijn gevoel voor de structuur, de vormen en de sculpturen ervan.
In 2013 namen Chris en ik een tijdje vrij. We bezochten familie op de Filipijnen en vrienden in Thailand. Gedurende deze tijd groeide ons verlangen om ons eigen ding te doen en onze werkplaats te openen in de niet al te verre toekomst.
Terug in Duitsland vond ik al snel werk in een werkplaats in Keulen. Naar aanleiding van mijn drang naar persoonlijke ontwikkeling ben ik naast mijn baan muziekwetenschappen en informatieverwerking gaan studeren aan de universiteit van Keulen.
Eind 2015 waren we er klaar voor en namen we de stap naar het zelfstandig ondernemerschap. We hebben er geen spijt van gehad!
In 2018 ben ik in Mittenwald geslaagd voor het examen meester-vakman.
Sinds 2019 zit ik in het bestuur van de Arbeitskreis Junger Handwerksunternehmen in Aken.
Christoph Verstraeten
Ik ben geboren in België, maar heb een groot deel van mijn jeugd doorgebracht op de Filipijnen. Ik was voortdurend omringd door muziek en heb mijn muzikaal talent al heel vroeg ontdekt.
In mijn vrije tijd maak ik nog steeds veel muziek. Graag improviseer ik in een gezellig rondje met vrienden.
Toen ik 18 was – nog onzeker over wat ik in de toekomst wilde doen – besloot ik naar China te gaan om afstand te nemen en nieuwe indrukken op te doen. Een half jaar lang trainde en mediteerde ik op een kungfuschool in Deng Feng, heel dicht bij de beroemde Shaolin Tempel.
Toen ik zes maanden later uit China terugkeerde, schreef ik me in aan de Internationale Lutherie School in Antwerpen en begon mijn opleiding tot vioolbouwer.
Ik voegde een jaar specialisatie toe aan mijn opleiding waarin ik me toelegde op de restauratie van strijkinstrumenten.
Mijn “Wanderjahre” brachten me naar zeer verschillend ateliers in binnen- en buitenland: Een tijdlang concentreerde ik mij uitsluitend op de restauratie van kostbare instrumenten en het uitdagende onderwerp expertise. Ik creëerde een persoonlijke database met duizenden foto’s, die ons vandaag de dag nog steeds helpt bij ons onderzoek en waaraan we voortdurend meer informatie en foto’s toevoegen.
Ik leerde strijkstokken te beharen in de stijl van de Parijse strijkstokkenmakers en raakte steeds intensiever betrokken bij deze essentiële partner van de instrumenten die ik maak. Wat velen niet weten is dat strijkstokken maken een heel ander vak is. Het is niets wat je op school leert als vioolbouwer. Ze gebruiken andere gereedschappen en technieken en andere materialen. Ik hou van de schijnbare eenvoud van een strijkstok en vind de immense invloed ervan op de klankkleur en bespeelbaarheid van een instrument fascinerend.
Ook het vermelden waard is dat ik een tijdje in een werkplaats voor contrabassen heb gewerkt. Bassen en hun behoeften worden door veel vioolbouwers verwaarloosd. Vanwege hun grote kunnen niet alle werkmethoden zomaar één op één worden overgedragen, dus had ik geluk dat ik heb kunnen leren van iemand die weinig anders doet.
Toen we eind 2015 eindelijk onze werkplaats openden, was ik blij dat ik vrij was om mijn ideeën te volgen.
Wij zijn niet de eerste vioolbouwers in de Schildstraße van Aken!
Enige tijd geleden ontvingen we een leuke e-mail van een auteur van het familieboek-euregio, die ons erop attent maakte dat er in de jaren dertig van het laatste eeuw al een vioolbouwatelier was in de Schildstraße! In het naastgelegen huis. Wat een toeval!
