De ontwikkeling van de strijkstok

Hij wordt vaak onderschat, maar het is de strijkstok die de klank van strijkinstrumenten tot leven brengt. Een goede strijkstok maakt een enorm verschil, zowel qua klank als qua speeltechniek!

Een klein fragment uit de geschiedenis van de strijkstok
De eerste strijkstokken waren korte, halfrond gebogen stokken waar het haar aan de uiteinden aan werd geknoopt. De spanning werd automatisch gecreëerd door de kromming van de stok.

De ontwikkeling van de strijkstok in de Barok is een verhaal van trial and error, een wisselwerking tussen ambacht en muziek, in de loop waarvan de verschillendste boogmodellen werden ontworpen, gevarieerd en verbeterd.

In de 16de en 17de eeuw bereikte de viool een niveau van perfectie dat een muzikale revolutie ontketende. Snel emancipeerde het zich van zijn verachte oorsprong: het werd immers lange tijd beschouwd als een instrument van het gewone volk dat, net als zijn voorgangers, vooral werd bespeeld als ritme-instrument op de dansvloeren van bruiloften en volksfeesten.

De eerste meesters van de vioolbouw hadden geen adequate vioolstrijkstok bedacht, en dus bleven de laatmiddeleeuwse modellen waarmee vroeger de viool en de rebec werden bespeeld, in gebruik. Veel van deze strijkstokken waren uitgesproken ritme-instrumenten, sterk convex gebogen, sommige slechts 20 tot 30 cm kort en bovendien beperkt in hun speelmogelijkheden door een vuist- of onderhandse greep.

Wie de strijkstokken in de barok precies maakte is niet bekend, maar de veranderingen kwamen meestal van de musici.
In Italië introduceerde Corelli een strijkstok met een langere stok, die cantabile spel en meer modificaties in toon mogelijk maakte. Dit sloeg aan en dit bracht een aantal structurele veranderingen met zich mee, met name het verhogen van de kop om een gelijkmatige gewichtsverdeling en bespeelbaarheid over de gehele lengte van de boog te bereiken. Strijkstokken met een lagere kromming werden populairder totdat de rechte of licht concave vorm werd bereikt.

Pernambuco & Tourte
De “uitvinding” van de moderne boog zoals die nu nog wordt gebouwd en gebruikt, wordt toegeschreven aan Francois Xavier Tourte (1747-1835). Tourte bracht de moderne strijkstok tot perfectie door de verworvenheden van de klassieke strijkstokbouw te perfectioneren. Hij verfijnde de vorm van de kop, voorzag de kikker van de D-ring en perfectioneerde de vorm van de stok om een ideale balans en gewicht te bereiken. Hij richtte zich altijd op de groeiende eisen van de grote solisten van zijn tijd.
Hij gebruikte hoogwaardige pernambuco stokken voor zijn bogen. Dit materiaal gaf hem zijn fysiek zeer gecompliceerde stokvorm.

Pernambuco is het beste en meest populaire hout voor de boog en groeit uitsluitend in Brazilië. Het is nog steeds onovertroffen als natuurlijk materiaal. Het is relatief licht, maar tegelijkertijd zeer stijf.
Bovendien kan de boogstok bij verhitting boven een gasvlam worden gebogen om de nerf te volgen en behoudt deze kromming na verloop van tijd. Tegenwoordig zijn bijna alle hoogwaardige vioolstokken van dit hout gemaakt. Het pernambucohout staat echter al jaren onder soortenbescherming omdat het met uitsterven wordt bedreigd door de zware kaalslag in het Braziliaanse regenwoud Mata Atlantica. Bijgevolg mag de boom slechts in uitzonderlijke gevallen worden geveld.
Dit brengt boogmakers over de hele wereld in het nauw, en de houtvoorraden slinken. De strijkstokkenmakers bundelden daarom hun krachten en vormden een initiatief om de pernambuco-boom te behouden door nieuwe bomen te planten.

Recente ontwikkelingen
Strijkstokken van glasvezel en koolstof worden sinds de jaren zestig, respectievelijk negentig van de vorige eeuw vervaardigd en voldoen nu aan hoge normen. Hun uitvinding is niet in de laatste plaats het antwoord op het gebrek aan pernambuco van hoge kwaliteit. Dit komt doordat de voorraden afnemen als gevolg van de uitbreiding van landbouwgrond en de grote bouwactiviteit in de belangrijkste locaties in Brazilië.

Booghaar
Het haar dat wij gebruiken is bij voorkeur afkomstig van paarden uit Siberië of Mongolië.
Het booghaar wordt getest en geselecteerd op sterkte, lengte, elasticiteit, soepelheid, homogeniteit, kleur en diameter.
Voordat het hoogwaardige haar wordt verkocht, wordt het gereinigd, ontsmet, gedroogd, gekamd, gebundeld en in verschillende gangen (minstens zes) met de hand geselecteerd en gesorteerd.